《中央帝国的财政密码》：新自由主义视角下传统中国的财政体系检视
本书的作者持着新自由主义的观点，从财政的角度检视了中国传统社会中央集权帝国的兴衰成因，指出了中央集权体制下国家财政的一般规律，为我们认识王朝更迭提供了新的视角，也为我们当下社会的深水区改革提出了不同的理解和警示。一、中央集权帝国的命门：财政
对于一个中央集权的统一帝国而言，其基本任务就是要实现对社会的有效管控，也就是所谓的稳定。为了实现这个基本目标，它需要生成一套有效的管理系统，这个系统包括如下方面：1高效的行政体系，也就是培养一批官僚队伍实现管理；2.构造出一种官方的统治哲学，实现思想层面的统治。为了维系这个系统的运转，帝国就必须有足够的收入，因而财政问题也就成为帝国的命门所在。
二、中央集权帝国的财源特征：固定性
在传统的农业社会，帝国的收入来源大体分为四块：1.土地和人口的税收，这是最主要的部分；2.除了土地以外，从其他自然资源的垄断经营获取收入，例如盐矿、铜矿、茶叶等；3.商业性税收，包括国内的关卡以及国际贸易的关税等；4.其他收入，例如卖官鬻爵等。
三、中央集权帝国财政的最大威胁：战争和膨胀的官僚系统
官僚体系是帝国实现统治的基础，但是这个系统却有两个相当糟糕的铁律：1.官僚系统会不断膨胀，加重财政负担；2.官僚体系会变得越来越低效和僵化，造成中央财政收入的减少。与此同时，农业社会最怕的就是战争，激增的军费以及对农业生产的破坏会直接导致帝国财源的锐减。
四、中央集权帝国财政收入途径：三大基本敛财手段
从古到今，集权帝国对财富的掠夺都是通过如下手段：1.建立国有企业，实现对自然资源的垄断经营，通过价差获取财富；2.尽量管控住土地，成为最大的地主，成为土地交易主体，收取地租和买卖费用；3.尽可能实现完全的金融垄断，通过货币的通胀实现财富的掠夺。
五、中央集权帝国财政体系变迁：三个阶段
中国中央集权帝国财政体系的变迁分为三个阶段：1.第一阶段是从秦汉到南朝，这一时期虽然建立了集权体系，但是仍然存在封建制残余，土地实行私有制，税收以土地税为主，逐渐开辟出国有企业、金融垄断和卖官鬻爵等敛财手段（汉武帝可以作为一个样板）；2.第二个阶段是从北魏到南宋，这个阶段中央集权制和科举制不断完善，经济上采用土地公有制，税收上实行租庸调制，辅以政府的经营性财政收入。3.第三个阶段是辽金萌芽到明清定型的稳定模式：中央集权空前加强，土地重回私有制，税收以土地税为主，纸币体系被放弃，整体上是一个超稳定而没有发展的体制。
从现代社会的视角来回溯过往，我们会发现，帝国的财政问题深深根植于农业社会的框架体系之中，中央政府无法脱离土地这一基本生产要素，同时由于信息体系的不完善，也无法实现对基层社会的有效控制，在这样的情况下，社会一旦遇到变动，财政就会捉襟见肘。但是迈入近现代社会之后，整个社会的生产模式和组织架构已经发生了根本性的变化：一方面收入来源的构成上已经不再以农业为核心，工商业成为核心部门，另一方面，政府借助信息体系和新技术，将触角伸向了各个角落，对社会实现了前所未有的管控。所以现代社会似乎跳脱出了农业社会的循环往复的尴尬境地，其财政体系也变得更为复杂。但是不管如何，它敛财的手段依旧：垄断性经营（国企央企）、垄断金融（货币超发）以及土地管控（土地财政）。今后改革的成败，就要看政府对待这三个手段的改革态度了。
最后，讨论一个问题，作者在写书时很明显是持有新自由主义的视角，认为政府永远在过度干预市场，造成民间经济的发展受阻，所以必须限制政府管理的边界。同时，在写传统中国时，是把集权帝国的政府官僚与民众对立起来的。但是在我们社会主义理论体系下，政府的利益与人民的利益是根本一致的，社会主义的税收是取之于民用之于民的，那么如何认识当下中国的财政体系和社会改革目标呢？（如何认识土地财政、金融体系以及国企改制？）
----转自五毒小王子 https://book.douban.com/review/8810803/
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